刑法設(shè)置追訴時效制度的目的主要在于: 1.節(jié)約刑事司法資源。由于經(jīng)過相當(dāng)長的時期以后,犯罪證據(jù)很可能已經(jīng)滅失。在這種情況下進(jìn)行刑事偵查、起訴、審判,不僅可能有勞無獲,而且會影響司法機(jī)關(guān)對現(xiàn)行犯罪的追訴,從而形成惡性循環(huán),使大量現(xiàn)行案件因積壓、拖延而成為“舊案”,降低司法效率、造成司法資源的浪費(fèi)。時效制度的設(shè)置則可以使司法機(jī)關(guān)從上述被動局面中解脫出來,擺脫陳年舊案的糾纏,提高刑事司法效率,節(jié)約刑事司法資源； 2.維護(hù)刑事法律的權(quán)威和尊嚴(yán)。因?yàn)閷﹃惸昱f案進(jìn)行刑事追訴,司法機(jī)關(guān)“無功而返”的可能性較大,這會損害刑事法律的尊嚴(yán)和權(quán)威、傷害公眾的法律情感和法律信仰,這顯然是立法者所不愿看到的; 3.確保刑事案件的及時解決。刑事訴訟程序的及時終結(jié)是一項(xiàng)與實(shí)現(xiàn)實(shí)體正義同樣重要的獨(dú)立價值目標(biāo)。從最一般意義上講,國家設(shè)置刑事追究制度的目的在于確保個人之間以及個人與國家之間的利益沖突能夠以和平和權(quán)威的方式得到解決。而追訴時效制度的存在,則能夠促使刑事司法機(jī)關(guān)積極追究犯罪行為人的刑事責(zé)任、促使刑事自訴人及時控訴犯罪行為人,以確保刑事案件的及時解決; 4.維護(hù)社會秩序的穩(wěn)定。那些已經(jīng)過了法定期限、行為人未再犯罪的案件,本身就說明了行為人“人身危險性”已不明顯,追究其刑事責(zé)任也就沒有多少實(shí)際意義了;而對于那些自訴人與犯罪人之間的隔閡已消除的案件而言“,舊賬重提”只會破壞當(dāng)事人之間業(yè)已穩(wěn)定了的關(guān)系。