是指人民法院對于當事人為維護自己的合法權(quán)益，向人民法院提起民事、行政訴訟，但經(jīng)濟確有困難的，實行訴訟費用的緩交、減交、免交?；蛘哒f,司法救助，也稱為訴訟救助或法律援助，是指人民法院對于交納訴訟費用確有困難的當事人,根據(jù)其申請,予以緩交、減交或者免交訴訟費用的制度。 2005年4月最高人民法院審判委員會修訂的《最高人民法院關(guān)于對經(jīng)濟確有困難的當事人提供司法救助的規(guī)定》規(guī)定，“當事人符合本規(guī)定第二條并具有下列情形之一的，可以向人民法院申請司法救助： （一）追索贍養(yǎng)費、扶養(yǎng)費、撫育費、撫恤金的； （二）孤寡老人、孤兒和農(nóng)村“五保戶”； （三）沒有固定生活來源的殘疾人、患有嚴重疾病的人； （四）國家規(guī)定的優(yōu)撫、安置對象； （五）追索社會保險金、勞動報酬和經(jīng)濟補償金的； （六）交通事故、醫(yī)療事故、工傷事故、產(chǎn)品質(zhì)量事故或者其他人身傷害事故的受害人，請求賠償?shù)模?（七）因見義勇為或為保護社會公共利益致使自己合法權(quán)益受到損害，本人或者近親屬請求賠償或經(jīng)濟補償?shù)模?（八）進城務(wù)工人員追索勞動報酬或其他合法權(quán)益受到侵害而請求賠償?shù)模?（九）正在享受城市居民最低生活保障、農(nóng)村特困戶救濟或者領(lǐng)取失業(yè)保險金，無其他收入的； （十）因自然災(zāi)害等不可抗力造成生活困難，正在接受社會救濟，或者家庭生產(chǎn)經(jīng)營難以為繼的； （十一）起訴行政機關(guān)違法要求農(nóng)民履行義務(wù)的； （十二）正在接受有關(guān)部門法律援助的； （十三）當事人為社會福利機構(gòu)、敬老院、優(yōu)撫醫(yī)院、精神病院、ＳＯＳ兒童村、社會救助站、特殊教育機構(gòu)等社會公共福利單位的； （十四）其他情形確實需要司法救助的。它跟訴訟費用的減免是兩個有密切關(guān)聯(lián)的相近概念。一般說來，司法救助的范圍要比訴訟費用的減免的范圍略大些。司法救助除了包括訴訟費用的減免之外，還包括其他費用如執(zhí)行費用、律師費用的減免等。根據(jù)1980年訂于海牙的《國際司法救助公約》第2條的規(guī)定，司法救助的范圍還包括法律咨詢。