如果有人想通過網(wǎng)絡(luò)把一份重要文件發(fā)送給外地的人，收件人和發(fā)件人都需要首先向一個許可證授權(quán)機構(gòu)(CA)申請一份電子許可證。這份加密的證書包括了申請者在網(wǎng)上的公共鑰匙即“公共電腦密碼”，用于文件驗證。 在收到加密的電子文件后，收件人使用CA發(fā)布的公共鑰匙把文件解密并閱讀。 電子簽名是現(xiàn)代認證技術(shù)的泛稱，美國《統(tǒng)一電子交易法》規(guī)定，“電子簽名”泛指“與電子記錄相聯(lián)的或在邏輯上相聯(lián)的電子聲音、符合或程序，而該電子聲音、符合或程序是某人為簽署電子 記錄的目的而簽訂或采用的”；聯(lián)合國《電子商務示范法》中規(guī)定，電子簽名是包含、附加在某一數(shù)據(jù)電文內(nèi)，或邏輯上與某一數(shù)據(jù)電文相聯(lián)系的電子形式的數(shù)據(jù)，它能被用來證實與此數(shù)據(jù)電文有關(guān)的 簽名人的身份，并表明該簽名人認可該數(shù)據(jù)電文所載信息；歐盟的《電子簽名指令》規(guī)定，“電子簽名”泛指“與其他電子記錄相連的或在邏輯上相連并以此作為認證方法的電子形式數(shù)據(jù)?！?從上述定義來看，凡是能在電子通訊中，起到證明當事人的身份、證明當事人對文件內(nèi)容的認可的電子技術(shù)手段，都可被稱為電子簽名，電子簽名即現(xiàn)代認證技術(shù)的一般性概念，它是電子商務安全的重要保障手段。