民間借貸，是指自然人、法人、其他組織之間及其相互之間，而非經金融監(jiān)管部門批準設立的從事貸款業(yè)務的金融機構及其分支機構進行資金融通的行為。高利貸是指索取特別高額利息的貸款。它產生于原始社會末期，在奴隸社會和封建社會，它是信用的基本形式。也就是說，在資本主義社會出現之前，在現代銀行制度建立之前，民間放貸都是利息很高的。根據《中國人民銀行關于取締地下錢莊及打擊高利貸行為的通知》中規(guī)定：民間個人借貸利率由借貸雙方協(xié)商確定，但雙方協(xié)商的利率不得超過中國人民銀行公布的金融機構同期、同檔次貸款利率的4倍。超過上述標準的，應界定為高利借貸行為。民間借貸和高利貸主要區(qū)別就在與利率的高低，高利貸的利率比民間借貸的利率要高。

１、性質不同。民間借貸是屬于互助性質的行為，通常屬于私人之間的單獨交往。雖然放貸者也從中牟取利益，但其利息一般不高，并且最多只能為銀行利息的四倍，超出四倍的部分則不受法律的保護。而高利貸的放貸者則是以牟取暴利為其唯一的目的，放貸者把放貸當做一種商業(yè)行為，其行為發(fā)揮著銀行的職能，通常利息奇高，而不只是略超出銀行利息四倍。２、規(guī)模不同。民間借貸的規(guī)模一般較小，其借貸對象一般只針對特定的個人和單位，并且放貸的次數較少。而高利貸則規(guī)模較大，通常是向不特定的多數人、多次發(fā)放貸款。為了正確區(qū)分高利貸與民事法律規(guī)范中的民間借貸，有法律界人士對高利貸定義如下：個人或者非金融機構以牟利為目的，利用非銀行借貸資金，通過約定的方式，向不特定的多數人，以遠高于銀行同期利率四倍（不包括四倍）的利率多次放貸給他人的行為。