公證遺囑的效力高，但遺囑不是必須公證才有效。不是必須公證，可以自己確定繼承人。遺囑是指遺囑人生前在法律允許的范圍內(nèi)，按照法律規(guī)定的方式對其遺產(chǎn)或其他事務所作的個人處分，并于遺囑人死亡時發(fā)生效力的法律行為。遺囑共有以下幾個特征： 1、遺囑是單方法律行為,即遺囑是基于遺囑人單方面的意思表示即可發(fā)生預期法律后果的法律行為。 2、遺囑人必須具備完全民事行為能力，限制行為能力人和無民事行為能力人不具有遺囑能力，不能設立遺囑。 3、設立遺囑不能進行代理。遺囑的內(nèi)容必須是遺囑人的真實意思表示，應由遺囑人本人親自作出，不能由他人代理。如是代書遺囑，也必須由本人在遺囑上簽名，并要有兩個以上見證人在場見證。 4、急情況下，才能采用口頭形式，而且要求有兩個以上的見證人在場見證，危急情況解除后，遺囑人能夠以書面形式或錄音形式立遺囑的，所立口頭遺囑因此失效。 5、遺囑是遺囑人死亡時才發(fā)生法律效力的行為。因為遺囑是遺囑人生前以遺囑方式對其死亡后的財產(chǎn)歸屬問題所作的處分，死亡前還可以加以變更、撤銷，所以，遺囑必須以遺囑人的死亡作為生效的條件。 6、如果遺囑人沒有事實死亡，而是在具備相關的法律條件下，經(jīng)有關利害關系人的申請，由人民法院宣告死亡后，遺囑也發(fā)生法律效力，利害關系人可以處分遺囑當事人的財產(chǎn)。如果在短期內(nèi)遺囑人重新出現(xiàn)，那相應的財產(chǎn)可以退還遺囑人；如果時間較長，類如超過兩年以上以及財產(chǎn)出現(xiàn)了無法退還的情況，則受益人應當對遺囑人的基本生活在其受益的范圍內(nèi)提供幫助，但法定義務人不受此限。