行政處罰法規(guī)定，違法行為在兩年內未被發(fā)現的，不再給予行政處罰。法律另有規(guī)定的除外。前款規(guī)定的期限，從違法行為發(fā)生之日起計算；違法行為有連續(xù)或者繼續(xù)狀態(tài)的，從行為終了之日起計算。這是行政處罰法關于時效的規(guī)定。 行政處罰法中規(guī)定的時效是指，對違法行為人的違反行政管理秩序的行為追究行政責任、給予行政處罰的有效期限。這一規(guī)定包括以下幾層涵義： 1．在該違法行為發(fā)生后的兩年內，對該違法行為有處罰權的行政機關未發(fā)現這一違反行政管理秩序的事實，在規(guī)定的兩年超過后，無論在何時發(fā)現了這一違法事實，對當時的違法行為人不再給予行政處罰。 2．如果違反行政管理秩序的行為在行為發(fā)生的兩年內已被行政機關發(fā)現，但違法行為人在兩年內未被查獲或者違法行為人逃避處罰，在兩年后行政機關將其查獲，仍應當依法給予行政處罰。 3．時效的規(guī)定期限是從違法行為發(fā)生之日起就開始計算的?！斑`法行為發(fā)生之日”是指違法行為完成或者停止之日。如，運輸違禁品，在路途上用了五天時間，應當以最后一天將違禁品轉交他人起開始計算追訴期限。 4．對于違法行為有連續(xù)或者繼續(xù)狀態(tài)的，從行為終了之日起計算。這里的“連續(xù)”狀態(tài)是指違法行為人連續(xù)實施同一種違法行為，基于同一個違法故意，連續(xù)實施了數個獨立的行政違法行為，這些違法行為觸犯的是同一個行政處罰法規(guī)定。如某違法行為人連續(xù)多次出售損害人體健康的豆豬肉，這一出售豆豬肉的行為違反了食品衛(wèi)生法的有關規(guī)定，由于多次出售，這一違法行為就是處于“連續(xù)”狀態(tài)的，對于這種違法行為追訴時效的計算，就要從其最后一個違法行為實施完畢時計算，也就是從最后一次出售豆豬肉的時間計算，對這一連續(xù)性的違法行為合并處罰。 5．對于大多數行政處罰案件來說，行政處罰法規(guī)定了追訴時效為兩年，同時也明確規(guī)定在行政處罰時效問題上“法律另有規(guī)定的除外”。這是由于考慮到違反行政管理秩序的違法行為十分復雜，行政違法案件又千差萬別，作出這樣靈活的規(guī)定有利于行政處罰的有效執(zhí)行。 實踐中，治安管理處罰條例就對時效問題作出了規(guī)定，治安管理處罰條例規(guī)定，違反治安管理行為在6個月內公安機關沒有發(fā)現的，不再處罰。前款期限從違反治安管理行為發(fā)生之日起計算，違反治安管理行為有連續(xù)或者繼續(xù)狀態(tài)的，從行為終了之日起計算。根據這一規(guī)定，對于違反有關治安管理方面的行政違法行為，追訴時效就應依照特殊法的規(guī)定，以6個月為限，不再執(zhí)行兩年的規(guī)定。 行政處罰法關于時效的規(guī)定，有很積極的現實意義，一方面是對于未過追訴時效的違反行政管理秩序的行為必須依法追究其行政責任，給予行政處罰，體現了執(zhí)法的嚴肅性。另一方面是對于違法行為已經過了追訴時效期限的，不應再追究其行政責任，不再給予行政處罰。如果在調查中，發(fā)現違法行為人的違法行為已超過了追訴時效，應采取相應的措施，終止調查，撤銷案件或者作出不予行政處罰的決定，體現了行政處罰的教育與處罰相結合的原則。