對(duì)于許多外交圈以外的人來說，大使館以及領(lǐng)事館似乎是個(gè)十分神秘的地方。各國(guó)的大使館和領(lǐng)事館一般都位于城市環(huán)境最優(yōu)越的區(qū)域，或者是一座或幾座式樣優(yōu)雅別致的樓廈，還往往圍繞著花木扶疏、潔凈整齊的花園，或者在市內(nèi)黃金地段的高檔寫字樓內(nèi)占據(jù)著一層或幾層；進(jìn)進(jìn)出出的外交官員，一個(gè)個(gè)衣帽整潔、神采飛揚(yáng)，代步的常常是產(chǎn)自歐洲或美國(guó)的豪華轎車；一到晚上，如果大使館或領(lǐng)事館舉行什么活動(dòng)，那就更引人注目了：樓房燈火通明，透過窗口的白窗紗，偶爾可以望見室內(nèi)華貴典雅的陳設(shè)，門口路邊會(huì)停滿城里最高檔豪華的汽車，平日難得一見的名人淑媛，款款踏出車門步入使館，他們的衣香鬢影、綽約風(fēng)姿，令人羨慕不已；大使館或領(lǐng)事館門口，除了執(zhí)禮服務(wù)的人員，常常還有高大威武的警察，指揮著赴會(huì)的車輛；大使館或領(lǐng)事館的活動(dòng)，還每每見諸報(bào)端。重要的國(guó)事活動(dòng)，往往有大使們或總領(lǐng)事們到場(chǎng)；各級(jí)外交官有時(shí)也免不了要對(duì)報(bào)界發(fā)表什么談話；大使或總領(lǐng)事的大人們更是慈善活動(dòng)必邀的佳賓，打扮得花枝招展的夫人們總是對(duì)孤兒或殘疾人表現(xiàn)出無限的慈愛和悲憫。所以，難怪人們會(huì)對(duì)大使館或領(lǐng)事館懷有某種神秘之感。人們納悶，在大使館或領(lǐng)事館里工作的外交官或者領(lǐng)事們每大在干些什么？他們衣冠楚楚地時(shí)出時(shí)入，難道真是每日酒宴，觥籌交錯(cuò)？或者說總是在談判桌旁唇槍舌劍，各呈辯才？人們要問，一個(gè)國(guó)家，花費(fèi)成十上百萬的金錢，在外國(guó)設(shè)立大使館或領(lǐng)事館，是要它們干些什么工作呢？其實(shí)，只要介紹了大使館和領(lǐng)事館的工作情況，它的職能、分工和機(jī)構(gòu)設(shè)置，人們就會(huì)發(fā)現(xiàn)，在這個(gè)外交機(jī)構(gòu)的四周，并沒有什么神秘的光圈。它也只是一個(gè)普普通通的國(guó)家辦事機(jī)構(gòu)，履行著本國(guó)政府委托它的各項(xiàng)職責(zé)，執(zhí)行著本國(guó)政府交派的各項(xiàng)任務(wù)。只是由于它處于異國(guó)他鄉(xiāng)的特殊環(huán)境，以及由于多年來形成的外交慣例，因而享有一些特殊權(quán)利，再加上平日的工作和普通百姓的日常生活缺少表面上的直接聯(lián)系，所以不免使人感到高不可攀、秘不可測(cè)了。