申請證人出庭作證，應(yīng)當給對方當事人一定的準備時間，以防止當事人利用申請證人出庭作證的權(quán)利給對方當事人突然襲擊，擾亂訴訟進程。因此有必要對當事人申請證人出庭作證規(guī)定合理的期限。從性質(zhì)上看，提出證人出庭作證的申請屬于舉證范疇，因此，申請證人出庭作證的期限應(yīng)于舉證期限屆滿前提出。當事人申請證人出庭作證，須經(jīng)法院許可。申請只可能有兩個法律后果，即許可或不許可。這意味著法院應(yīng)當進行一定程度的審查，對于在法律上或事實上明顯不具有出庭作證的可能性與必要性的，法院不予準許。比如，當事人申請已死亡證人出庭作證，當事人企圖要求證人證明事實與本案明顯無關(guān)等等。人民法院準許證人出庭作證，應(yīng)當及時通知證人，通知時限為開庭審理之前。原則上，申請證人出庭作證的期限截止于舉證期限屆滿前，但是考慮到實際情況的復雜性，作“一刀切”的規(guī)定，必然會在此出現(xiàn)不公平的現(xiàn)象，因此有必要設(shè)一彈性規(guī)定。為此，對于當事人在庭審中申請證人出庭作證的，法院可以根據(jù)案件的具體情況，進行合理裁量，決定是否準許以及是否延期審理。也就是說，法院的處理方式上可有三種選擇。一是決定不準許證人出庭作證，主要適用于當事人申請沒有正當理由的情形。二是決定準許證人出庭作證，適用于當事人的申請有正當理由的情形。三是決定準許證人出庭作證并且延期審理，適用于當事人的申請有正當理由，但準許證人即刻出庭作證將給對方當事人造成質(zhì)證困難的情形。①《最高人民法院關(guān)于行政訴訟證據(jù)若干問題的規(guī)定》(2002年7月24日)第四十三條當事人中請證人出庭作證的，應(yīng)當在舉證期限屆滿前提出，并經(jīng)人民法院許可。人民法院準許證人出庭作證的，應(yīng)當在開庭審理前通知證人出庭作證。當事人在庭審過程中要求證人出庭作證的，法庭可以根據(jù)審理案件的具體情況，決定是否準許以及是否延期審理。