保證期間和訴訟時(shí)效是兩個(gè)概念，要區(qū)分掌握：1保證期間是指保證責(zé)任的存續(xù)期間，關(guān)系到債權(quán)人和保證人之間的債權(quán)債務(wù)能否履行，也是確定保證債務(wù)與訴訟時(shí)效關(guān)系的依據(jù)。保證期間為除斥期間，不適用訴訟時(shí)效中止、中斷、延長(zhǎng)的規(guī)定。保證期間經(jīng)過，引起的后果就是保證人的保證責(zé)任的永久性消滅。只有保證期間未經(jīng)過，才有保證合同訴訟時(shí)效適用的必要，如果保證期間經(jīng)過了，保證責(zé)任就不存在，其訴訟時(shí)效期間也就不存在。一般保證和連帶保證的保證期間都是一樣的。保證期間應(yīng)在保證合同中明確規(guī)定。如果當(dāng)事人沒有約定的，保證期間為主債履行屆滿之日起6個(gè)月。保證合同約定保證人承擔(dān)保證責(zé)任直至主債本息還清時(shí)為止等類似內(nèi)容的，視為約定不明，保證期為主債履行期屆滿之日起兩年。比如：甲為債權(quán)人，乙為債務(wù)人，甲乙約定乙于2008年5月1日還款；丙為保證人，甲丙簽訂保證合同，但并沒有明確約定丙承擔(dān)保證責(zé)任的期間，那么依照法律規(guī)定，丙的保證期間為主債履行屆滿之日起6個(gè)月，即如果乙于2008年5月1日未按時(shí)履行債務(wù)，那么丙的保證期間為2008年5月1日起6個(gè)月。如果甲丙約定了保證期間的，就按照約定的保證期間。2、保證合同的訴訟時(shí)效為兩年。訴訟時(shí)效期間是可變期間，是指權(quán)利人在法定期間內(nèi)不行使權(quán)利，持續(xù)達(dá)到一定期間而致使其請(qǐng)求權(quán)消滅的法律事實(shí)。訴訟時(shí)效期間從債權(quán)人知道或應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利被侵害時(shí)起算，適用訴訟時(shí)效中止、中斷、延長(zhǎng)的規(guī)定。訴訟時(shí)效期間屆滿，權(quán)利人喪失勝訴權(quán)。（1）一般保證中的債權(quán)人在保證期間屆滿前對(duì)債務(wù)人提起訴訟或申請(qǐng)仲裁的，從判決或者仲裁裁決生效之日起，開始計(jì)算保證合同的訴訟時(shí)效。如果債權(quán)人沒有對(duì)債務(wù)人提起起訴或仲裁的，即為保證期間經(jīng)過，保證人免責(zé)。比如：甲欠乙債100萬(wàn)元，約定3月1日前還款，丙為一般保證人，約定保證期間為6個(gè)月。3月1日過后，甲未還款，乙于4月1日起訴甲，6月1日判決生效，此時(shí)乙丙保證合同的訴訟時(shí)效就開始計(jì)算。如果乙是于10月1日起訴甲，那么保證期間就經(jīng)過了，保證人丙免責(zé)。（2）連帶保證中的債權(quán)人在保證期間屆滿前請(qǐng)求保證人承擔(dān)保證責(zé)任的（訴及訴訟外的權(quán)利請(qǐng)求都可以，但要針對(duì)保證人本人），保證合同訴訟時(shí)效開始計(jì)算，如果債權(quán)人未請(qǐng)求保證人承擔(dān)保證責(zé)任的，即為保證期間經(jīng)過，保證人免責(zé)。這里并不需要債權(quán)人向債務(wù)人提起訴訟或申請(qǐng)仲裁，所以連帶保證的訴訟時(shí)效期間起算日與一般保證不同。比如：甲欠乙債100萬(wàn)元，約定3月1日前還款，丙為連帶保證人，約定保證期間為6個(gè)月。3月1日過后，甲未還款，甲于4月1日要求保證人丙承擔(dān)保證責(zé)任，此時(shí)乙丙保證合同的訴訟時(shí)效就開始計(jì)算。如果乙是于10月1日要求丙承擔(dān)保證責(zé)任的，那么保證期間就經(jīng)過了，保證人丙免責(zé)。