專利法規(guī)定：“專利法所稱發(fā)明，是指對(duì)產(chǎn)品、方法或者其改進(jìn)所提出的新的技術(shù)方案”。按照發(fā)明的內(nèi)容來分，可以將發(fā)明分為產(chǎn)品發(fā)明和方法發(fā)明兩大類。產(chǎn)品發(fā)明是指經(jīng)過發(fā)明人的創(chuàng)造性構(gòu)思制成的各種產(chǎn)品，諸如機(jī)器、設(shè)備、儀器和裝備等。還包括利用各種方法制得的各種合成物或化合物等。方法發(fā)明是指發(fā)明人作了創(chuàng)造性構(gòu)思的技術(shù)方案，應(yīng)包括產(chǎn)品的制造方法、使用方法、通訊方法、處理方法、產(chǎn)品特定用途的方法和產(chǎn)品的新用途方法等。在進(jìn)行技術(shù)開發(fā)、新產(chǎn)品研制過程中取得的成果，因其技術(shù)水平較高，應(yīng)申請(qǐng)發(fā)明專利。某廠提出了改進(jìn)空氣壓縮機(jī)的設(shè)計(jì)方案，該方案是可實(shí)現(xiàn)的，其實(shí)施后的效果將大大降低生產(chǎn)成本，提高機(jī)器性能，該方案就可以提出申請(qǐng)發(fā)明專利。申請(qǐng)發(fā)明專利的技術(shù)既可以是對(duì)某一學(xué)科或某一技術(shù)領(lǐng)域帶來革命性變化的開拓型或開創(chuàng)性發(fā)明，也可以是在現(xiàn)有技術(shù)基礎(chǔ)上加以局部的改進(jìn)和發(fā)展的改進(jìn)型發(fā)明。但是，發(fā)明專利申請(qǐng)的審批時(shí)間比較長(zhǎng)，授權(quán)率比較低。

《中華人民共和國專利法》第二十五條對(duì)下列各項(xiàng)，不授予專利權(quán)： （一）科學(xué)發(fā)現(xiàn)； （二）智力活動(dòng)的規(guī)則和方法； （三）疾病的診斷和治療方法； （四）動(dòng)物和植物品種； （五）原子核變換方法以及用原子核變換方法獲得的物質(zhì)； （六）對(duì)平面印刷品的圖案、色彩或者二者的結(jié)合作出的主要起標(biāo)識(shí)作用的設(shè)計(jì)。 對(duì)前款第（四）項(xiàng)所列產(chǎn)品的生產(chǎn)方法，可以依照本法規(guī)定授予專利權(quán)。