中國原《治安管理處罰條例》就規(guī)定了行政拘留，《治安管理處罰法》對行政拘留作了更加詳細(xì)的規(guī)定。行政拘留隨著《治安管理處罰條例》被《治安管理處罰法》取代，行政拘留制度也發(fā)生了一些變化。根據(jù)現(xiàn)行的《治安管理處罰法》，該法第二章第十條第三項(xiàng)規(guī)定行政拘留是一種治安管理處罰種類，該項(xiàng)對行政拘留的性質(zhì)作了定位，即治安管理處罰的一種。該法第十六條規(guī)定：“有兩種以上違反治安管理行為的，分別決定，合并執(zhí)行。行政拘留處罰合并執(zhí)行的，最長不超過二十日?！痹摲ǖ诙粭l規(guī)定：“違反治安管理行為人有下列情形之一，依照本法應(yīng)當(dāng)給予行政拘留處罰的，不執(zhí)行行政拘留處罰：1、已滿十四周歲不滿十六周歲的;2、已滿十六周歲不滿十八周歲，初次違反治安管理的;3、七十周歲以上的;4、懷孕或者哺乳自己不滿一周歲嬰兒的?！痹摋l對于適用對象作了消極性的排除規(guī)定，即對于符合某些特定情形的人員，行政拘留對其不適用，以體現(xiàn)人文關(guān)懷。《治安管理處罰法》直接關(guān)于行政拘留制度的規(guī)定就是上述幾個(gè)條文，其他都是針對某種具體的違反《治安管理處罰法》的行為能否適用行政拘留的規(guī)定。行政拘留屬于行政方面的一種處罰，與刑事拘留相比，從本質(zhì)上說就是有很大區(qū)別的，畢竟刑事拘留只不過是刑事強(qiáng)制措施中的一種，與處罰是完全扯不上關(guān)系的。一般被行政拘留都是屬于有違法行為的人，而按照《治安處罰法》中的規(guī)定，才會結(jié)合實(shí)際的違法情形，給予其相應(yīng)的行政拘留處罰。

《治安管理處罰法》第十六條規(guī)定，有兩種以上違反治安管理行為的，分別決定，合并執(zhí)行。行政拘留處罰合并執(zhí)行的，最長不超過二十日。