宣告死亡案件的成立，必須是失蹤人生死不明的狀態(tài)持續(xù)一定時(shí)間。因?yàn)樾嫠劳?，?duì)于被宣告人的利益關(guān)系極大，必須慎重，雖生死不明，未經(jīng)過(guò)法期間不能輕率宣告死亡。必須在一定期間內(nèi)等待失蹤人的消息，保護(hù)其利益。因?yàn)橐唤?jīng)宣告死亡，法律關(guān)系會(huì)發(fā)生重大變化，失蹤人重新出現(xiàn)再恢復(fù)以前的法律關(guān)系就會(huì)相當(dāng)困難，比如財(cái)產(chǎn)已被他人消費(fèi)，配偶已與他人另行結(jié)婚等。但從另一方面講，失蹤人生死不明的狀態(tài)也不能無(wú)限期地持續(xù)下去，這樣會(huì)使法律關(guān)系處于不確定狀態(tài)，影響社會(huì)生活秩序的穩(wěn)定，配偶需另行組成家庭，某些財(cái)物不能永遠(yuǎn)閑置起來(lái)無(wú)法發(fā)揮其經(jīng)濟(jì)效益。所以應(yīng)當(dāng)有一個(gè)法定的合理期間。《民法典》第四十六條?自然人有下列情形之一的，利害關(guān)系人可以向人民法院申請(qǐng)宣告該自然人死亡： (一)下落不明滿四年; (二)因意外事件，下落不明滿二年。因意外事件下落不明，經(jīng)有關(guān)機(jī)關(guān)證明該自然人不可能生存的，申請(qǐng)宣告死亡不受二年時(shí)間的限制。

《中華人民共和國(guó)民法典》第四十六條自然人有下列情形之一的，利害關(guān)系人可以向人民法院申請(qǐng)宣告該自然人死亡： （一）下落不明滿四年； （二）因意外事件，下落不明滿二年。 因意外事件下落不明，經(jīng)有關(guān)機(jī)關(guān)證明該自然人不可能生存的，申請(qǐng)宣告死亡不受二年時(shí)間的限制。