訴訟時效與保證期間是兩個性質(zhì)完全不同的概念。由于擔(dān)保法規(guī)定的保證方式分為一般保證與連帶保證，一般保證和連帶保證的保證期間都是一樣的。保證期間應(yīng)在保證合同中明確規(guī)定。如果當(dāng)事人沒有約定的，保證期間為主債履行屆滿之日起6個月。保證合同約定保證人承擔(dān)保證責(zé)任直至主債本息還清時為止等類似內(nèi)容的，視為約定不明，保證期為主債履行期屆滿之日起兩年。保證合同的訴訟時效為兩年。訴訟時效期間是可變期間，訴訟時效期間從債權(quán)人知道或應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利被侵害時起算，適用訴訟時效中止、中斷、延長的規(guī)定。訴訟時效期間屆滿，權(quán)利人喪失勝訴權(quán)。一般保證與連帶保證之間在保證期間債權(quán)人主張權(quán)利的對象、方式以及訴訟時效的計算時間等均有不同的規(guī)定。

1.保證期間分約定保證期間與法定保證期間。前者由債權(quán)人與保證人在保證合同中約定，后者是在當(dāng)事人沒有約定的情況下由法律直接規(guī)定，我國法定的保證期間是主債務(wù)履行期屆滿之日起6個月。2.一般保證的訴訟時效起算的前提條件是債權(quán)人對主債務(wù)人提起訴訟或申請仲裁，起算的時間是從判決或者仲裁裁決生效之日計算。就是說債權(quán)人必須在保證期間內(nèi)對主債務(wù)人提起訴訟或者仲裁，而不必直接向一般保證的保證人主張權(quán)利。但是，此時一般保證債務(wù)的訴訟時效并不開始計算，只有等待人民法院或仲裁機構(gòu)對主債務(wù)的訴訟作出的判決或者裁決生效之日，才開始計算一般保證債務(wù)的訴訟時效。連帶責(zé)任保證人與主債務(wù)人承擔(dān)著同樣的責(zé)任和義務(wù)，債權(quán)人既可以要求主債務(wù)人承擔(dān)義務(wù)，又可以要求保證人承擔(dān)義務(wù)，又可以同時要求主債務(wù)人和保證人共同承擔(dān)義務(wù)。