隨著越來越多的外國(guó)公司將觸角伸向中國(guó),其分支機(jī)構(gòu)亦應(yīng)運(yùn)而生,國(guó)內(nèi)公司分支機(jī)構(gòu)的法律責(zé)任在我國(guó)《公司法》中有明確的界定,然而國(guó)外公司的呢?該文對(duì)此給出了明確的答案。文中的論述lwabiz認(rèn)為在法學(xué)理論上是站的住腳的,司法實(shí)踐具有可操作性,雖不屬高深理論,亦算增加一知識(shí)點(diǎn),值得一看。
在馬來西亞注冊(cè)登記成立的“盛譽(yù)私人有限公司”(以下簡(jiǎn)稱盛譽(yù)公司)在2000年1月依照《中華人民共和國(guó)公司法》在上海設(shè)立了一個(gè)商務(wù)辦事處,指定中國(guó)公民李某為該商務(wù)辦事處的代表人,撥付人民幣100萬元,作其從事經(jīng)營(yíng)活動(dòng)的資金,其在中國(guó)登記的名稱為“馬來西亞盛譽(yù)有限公司上海辦事處”(以下簡(jiǎn)稱上海辦事處)。因該公司的大部分業(yè)務(wù)在北京,于是決定在北京設(shè)立一獨(dú)資公司,2001年5月,經(jīng)審批機(jī)關(guān)批準(zhǔn)后向工商行政管理機(jī)關(guān)申請(qǐng)?jiān)O(shè)立登記并領(lǐng)取了營(yíng)業(yè)執(zhí)照。該外商獨(dú)資公司的注冊(cè)資本是300萬元人民幣,名稱為“盛榮有限公司”。
2002年8月,盛譽(yù)公司打算在中國(guó)購(gòu)買一批體育保健用品,并決定將業(yè)務(wù)交給上海辦事處和盛榮有限公司處理。于是兩者先后分別與上海市某保健品進(jìn)出口公司(以下簡(jiǎn)稱保健品公司)簽訂了體育保健品買賣合同。盛榮有限公司收到保健品公司的供貨后,便按約支付了全部貨款;而上海辦事處卻因資金周圍困難,在約定的期限內(nèi)只給付了1/3的貨款,尚有90萬元貨款沒能清償。后來保健品公司多次索款未果。
2002年12月保健品公司以上海辦事處和盛榮有限公司為被告向法院起訴,要求上海辦事處清償債務(wù)90萬元,并要求盛榮有限公司承擔(dān)連帶責(zé)任。理由是:上海辦事處和盛榮有限公司皆為盛譽(yù)公司的分支機(jī)構(gòu),根據(jù)中國(guó)《公司法》規(guī)定:外國(guó)公司對(duì)其分支機(jī)構(gòu)在中國(guó)境內(nèi)進(jìn)行經(jīng)營(yíng)活動(dòng)承擔(dān)民事責(zé)任,當(dāng)上海辦事處的財(cái)產(chǎn)不足以償還債務(wù)時(shí),作為盛譽(yù)公司的分支機(jī)構(gòu)——盛榮有限公司有義務(wù)代其償還。
上海辦事處的代表人李某認(rèn)為:所欠保健品公司的債務(wù)應(yīng)向盛譽(yù)公司追償,因?yàn)楹贤且允s公司的名義簽訂的,辦事處只是從中聯(lián)系,不能以辦事處的財(cái)產(chǎn)清償。
《公司法》第一百九十九條規(guī)定:外國(guó)公司依照本法規(guī)定可以在中國(guó)境內(nèi)設(shè)立分支機(jī)構(gòu),從事生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)活動(dòng)。本法所稱外國(guó)公司是指依照外國(guó)法律在中國(guó)境外登記成立的公司。
《公司法》第二百零三條規(guī)定:外國(guó)公司屬于外國(guó)法人,其在中國(guó)境內(nèi)設(shè)立的分支機(jī)構(gòu)不具有中國(guó)法人資格。外國(guó)公司對(duì)其分支機(jī)構(gòu)在中國(guó)境內(nèi)進(jìn)行經(jīng)營(yíng)活動(dòng)承擔(dān)民事責(zé)任。
由此可見,外國(guó)公司的分支機(jī)構(gòu)是外國(guó)公司的一個(gè)組成部分,沒有獨(dú)立的法律地位,不具有中國(guó)法人資格。外國(guó)公司的分支機(jī)構(gòu)可以在中國(guó)境內(nèi)從事生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)活動(dòng)。由于其不具有中國(guó)法人資格,故其只能以外國(guó)公司的名義從事生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)活動(dòng),其權(quán)利、義務(wù)和法律責(zé)任也均由外國(guó)公司享有、承擔(dān)。
本案中上海辦事處是盛譽(yù)公司在中國(guó)境內(nèi)依法設(shè)立的外國(guó)公司的分支機(jī)構(gòu),它是盛譽(yù)公司的組成部分,不具備法人資格,更不是中國(guó)法人。因此,上海辦事處業(yè)務(wù)活動(dòng)所產(chǎn)生的民事法律后果,由其所屬的外國(guó)公司承擔(dān)。據(jù)此,李某主張所欠保健品公司貨款應(yīng)由盛譽(yù)公司清償是有法律依據(jù)的。但作為盛譽(yù)公司在中國(guó)的分支機(jī)構(gòu),李某拒絕以辦事處財(cái)產(chǎn)清償債務(wù)是沒有法律根據(jù)的。當(dāng)然,如果該辦事處的財(cái)產(chǎn)不足以清償債務(wù)時(shí),保健品公司也有權(quán)向盛譽(yù)公司要求補(bǔ)償。
盛榮有限公司是外國(guó)投資者經(jīng)中國(guó)政府批準(zhǔn),在中國(guó)境內(nèi)依據(jù)中國(guó)法律投資設(shè)立的公司,即盛榮有限公司是外商獨(dú)資企業(yè),屬于中國(guó)公司,具有中國(guó)法人資格,依法獨(dú)立承擔(dān)民事責(zé)任。盡管盛榮有限公司與盛譽(yù)公司歸屬一個(gè)股東,但它們的法律地位不同。保健品公司認(rèn)為上海辦事處和盛榮有限公司皆為盛譽(yù)公司的分支機(jī)構(gòu),并據(jù)此要求盛榮有限公司代上海辦事處償還債務(wù),這是沒有法律根據(jù)的。若要盛榮有限公司代上海辦事處償還債務(wù),實(shí)質(zhì)上是以盛榮有限公司的資本為股東清償債務(wù),這是一種抽回出資的行為,有違我國(guó)《公司法》和《外資企業(yè)法實(shí)施細(xì)則》的規(guī)定。
外資企業(yè)是指依照中國(guó)法律,在中國(guó)境內(nèi)設(shè)立的全部資本由外國(guó)投資者投資的企業(yè)。不包括外國(guó)的企業(yè)和其他經(jīng)濟(jì)組織在中國(guó)境內(nèi)的分支機(jī)構(gòu)。 外資企業(yè)的全部資本屬于外國(guó)投資者所有。即外國(guó)的企業(yè)和其他經(jīng)濟(jì)組織或者個(gè)人以貨幣或者其他法定投資方式投資,全部財(cái)產(chǎn)... 更多>
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