刑法設(shè)置追訴時(shí)效制度的目的主要在于: 1.節(jié)約刑事司法資源。由于經(jīng)過相當(dāng)長的時(shí)期以后,犯罪證據(jù)很可能已經(jīng)滅失。在這種情況下進(jìn)行刑事偵查、起訴、審判,不僅可能有勞無獲,而且會(huì)影響司法機(jī)關(guān)對現(xiàn)行犯罪的追訴,從而形成惡性循環(huán),使大量現(xiàn)行案件因積壓、拖延而成為“舊案”,降低司法效率、造成司法資源的浪費(fèi)。時(shí)效制度的設(shè)置則可以使司法機(jī)關(guān)從上述被動(dòng)局面中解脫出來,擺脫陳年舊案的糾纏,提高刑事司法效率,節(jié)約刑事司法資源； 2.維護(hù)刑事法律的權(quán)威和尊嚴(yán)。因?yàn)閷﹃惸昱f案進(jìn)行刑事追訴,司法機(jī)關(guān)“無功而返”的可能性較大,這會(huì)損害刑事法律的尊嚴(yán)和權(quán)威、傷害公眾的法律情感和法律信仰,這顯然是立法者所不愿看到的; 3.確保刑事案件的及時(shí)解決。刑事訴訟程序的及時(shí)終結(jié)是一項(xiàng)與實(shí)現(xiàn)實(shí)體正義同樣重要的獨(dú)立價(jià)值目標(biāo)。從最一般意義上講,國家設(shè)置刑事追究制度的目的在于確保個(gè)人之間以及個(gè)人與國家之間的利益沖突能夠以和平和權(quán)威的方式得到解決。而追訴時(shí)效制度的存在,則能夠促使刑事司法機(jī)關(guān)積極追究犯罪行為人的刑事責(zé)任、促使刑事自訴人及時(shí)控訴犯罪行為人,以確保刑事案件的及時(shí)解決; 4.維護(hù)社會(huì)秩序的穩(wěn)定。那些已經(jīng)過了法定期限、行為人未再犯罪的案件,本身就說明了行為人“人身危險(xiǎn)性”已不明顯,追究其刑事責(zé)任也就沒有多少實(shí)際意義了;而對于那些自訴人與犯罪人之間的隔閡已消除的案件而言“,舊賬重提”只會(huì)破壞當(dāng)事人之間業(yè)已穩(wěn)定了的關(guān)系。