遺囑繼承是被繼承人通過訂立遺囑的方式，按照自己的意思將部分或者全部遺產(chǎn)分配給特定的法定繼承人；而遺贈則是被繼承人通過訂立遺贈協(xié)議的方式，將部分或全部財產(chǎn)贈與法定繼承人以外的人。最關鍵的不同就在于被繼承人的身份。

盡管遺贈與遺囑繼承有諸多相同之處，但從根本上說二者是兩種性質(zhì)不同的民事法律行為。兩者區(qū)別如下: 1.二者的受讓主體不同。 遺贈的受讓人必須是法定繼承人以外的自然人，或國家及其他社會組織。而遺囑繼承中的受讓人，即繼承人必須在法定繼承人范圍內(nèi)，且必須是自然人。 2.二者所指向的客體范圍不同。 遺贈的客體只包括財產(chǎn)權利，不包括消極的財產(chǎn)義務，但執(zhí)行遺囑不得妨礙清償遺贈人依法應當繳納的稅款和債務。而繼承的客體范圍不僅包括財產(chǎn)權利還包括財產(chǎn)義務。繼承遺產(chǎn)應當清償被繼承人依法應當繳納的稅款和債務。繳納的稅款和債務以被繼承人的實際遺產(chǎn)價值為限，超過遺產(chǎn)實際價值的部分，繼承人可不予清償，但自愿償還的不在此限；但繼承人放棄繼承的，對被繼承人依法應當繳納的稅款和債務可以不負償還責任。 3.權利的接受、行使方式不同。 受遺贈人只有依法在法定期間(在知道受遺贈的兩個月)內(nèi)明確作出接受的意思表示時才視為接受，否則視為放棄遺贈。而遺囑繼承人在繼承開始后，遺產(chǎn)分割處理前，明確作出放棄繼承的表示才能有效。沒有表示的視為接受繼承。受遺贈人無權參與遺產(chǎn)分配，這也不同遺囑繼承人。 4.在遺囑繼承中，遺囑人可在遺囑中指定候補繼承人，而在遺贈中則不能指定候補的遺贈人。