中國身份制通常有以下幾層含義：①身份的本身意義。指是誰，是什么樣的人。人類社會最初身份只是指個(gè)體成員交往中識別個(gè)體差異的標(biāo)志和象征。它給予社會以秩序和結(jié)構(gòu)。現(xiàn)代社會中是指社群中個(gè)體成員的標(biāo)識和稱謂，分為兩類?？陀^的，如原籍；年齡；輩分；性別；職務(wù)；職業(yè)等。主觀的，指內(nèi)含身份認(rèn)同：內(nèi)部人和外人；熟人與陌生人；君子與小人等。②與他人的關(guān)系定位。與對方處于什么關(guān)系，如雇員和雇主的關(guān)系、父子關(guān)系和同事關(guān)系等。身份一經(jīng)確定就相應(yīng)地與他人存在了某種關(guān)系，這種關(guān)系大體可分為兩類，即縱向的關(guān)系和橫向的關(guān)系，前者是上下關(guān)系，如親子關(guān)系、上下級關(guān)系等，后者是平行關(guān)系，如兄弟姐妹關(guān)系、朋友關(guān)系等。③相關(guān)身份觀念的行為規(guī)則。如何與他人相處，是指所確定的身份關(guān)系中相應(yīng)的行為準(zhǔn)則。如君臣關(guān)系的行為規(guī)則、父子關(guān)系的行為規(guī)則等。還有比如內(nèi)部人與外人、熟人與陌生人、君子與小人(好人與壞人)的定位及行為規(guī)則。④階序意識。指資歷、資格、等級級別等。“階序”是一種比“身份、地位”更細(xì)致的區(qū)分，他不僅存在于不同地位的人之間，在相同身份、地位的人之間，也依據(jù)一定標(biāo)準(zhǔn)形成精細(xì)的等級階序。