(1)公法行為說。該說認(rèn)為，抵押權(quán)登記屬于公法上的行為即行政行為，[8]它體現(xiàn)了國家對不動產(chǎn)物權(quán)關(guān)系的干預(yù)，是國家行政機(jī)關(guān)與公民、法人或其他組織之間的一種管理與被管理的關(guān)系。(2)私法行為說。該說認(rèn)為，抵押權(quán)登記是出于物權(quán)公示原則的要求，設(shè)定抵押權(quán)的行為也屬于民事法律行為，因此抵押權(quán)登記屬于民事行為。其次，抵押權(quán)所擔(dān)保的是債權(quán)，無論是抵押權(quán)還是其所擔(dān)保的債權(quán)皆屬于民事權(quán)利，故而抵押權(quán)登記為私法行為。(3)折衷說。該說認(rèn)為，抵押權(quán)登記既有私法行為的一面也有公法行為的一面，不能一概而論。筆者認(rèn)為，(當(dāng)事人設(shè)定船舶抵押權(quán)的行為屬于私法領(lǐng)域，是意思自治原則所決定的。由于我國船舶抵押權(quán)變動采意思主義模式，登記是當(dāng)事人的自愿行為，所以在此討論船舶抵押權(quán)登記的性質(zhì)是在當(dāng)事人已申請船舶抵押權(quán)登記并由登記機(jī)關(guān)作出登記的情況下進(jìn)行的。)船舶抵押權(quán)登記應(yīng)做以下理解：首先區(qū)分為實體意義上的船舶抵押權(quán)登記和程序意義上的船舶抵押權(quán)登記，程序意義上的船舶抵押權(quán)登記進(jìn)一步區(qū)分為船舶抵押權(quán)登記申請行為與船舶抵押權(quán)登記機(jī)關(guān)的審查行為。實體意義上的船舶抵押權(quán)登記和船舶抵押權(quán)登記申請行為皆為私法行為，船舶抵押權(quán)登記機(jī)關(guān)的審查行為為公法行為。實體意義上的船舶抵押權(quán)登記是以登記表明船舶抵押權(quán)的變動，通過登記記載使船舶抵押權(quán)變動對第三人具有對抗力，其性質(zhì)為私法性。船舶抵押權(quán)屬于物權(quán)，其變動如果不公示則不能對抗第三人，當(dāng)事人為了使其船舶抵押權(quán)變動產(chǎn)生對抗力，維護(hù)交易安全，大都會申請船舶抵押權(quán)登記。船舶抵押權(quán)登記使當(dāng)事人之間的船舶抵押權(quán)變動產(chǎn)生公示對抗力，正是國家公權(quán)力的介于才賦予船舶抵押權(quán)強(qiáng)大的公示效力，國家公權(quán)力的介入正是通過船舶抵押權(quán)登記機(jī)關(guān)的審查行為，其次通過登記機(jī)關(guān)的審查行為不僅產(chǎn)生了公示船舶抵押權(quán)的私法效果，而且國家(船舶管理機(jī)關(guān))能夠主動有效地管理和了解船舶這一重要的社會資源，帶有顯著的行政色彩。實體意義上的船舶抵押權(quán)登記具有私法性，登記機(jī)關(guān)的審查具有公法性，而船舶抵押權(quán)登記申請正是連接私法性與公法性的媒介。