除斥期間是指法律規(guī)定某種民事實體權(quán)利存在的期間。權(quán)利人在此期間內(nèi)不行使相應(yīng)的民事權(quán)利，則在該法定期間屆滿時導(dǎo)致該民事權(quán)利的消滅。例如《繼承法》規(guī)定，受遺贈人在知道受遺贈的二個月內(nèi)不作出接受遺贈的意思表示的，視為放棄受遺贈，這里的二個月就是除斥期間。訴訟時效與除斥期間的區(qū)別：1．兩者的法律后果不同，雖然訴訟時效和除斥期間的法律后果都表現(xiàn)為某種權(quán)利的消滅，但是，訴訟時效所消滅的是權(quán)利人享有的勝訴權(quán)（程序權(quán)利），而除斥期間則消滅的是權(quán)利人享有的實體民事權(quán)利本身，如追認權(quán)、撤銷權(quán)、解除權(quán)等。2．兩者的期間不同，雖然訴訟時效和除斥期間都以一定事實狀態(tài)存續(xù)一定時間為內(nèi)容。但是，訴訟時效是可變期間，適用中止、中斷或延長的規(guī)定，而除斥期間則一般是不變期間。不因任何事由而中止、中斷或者延長。3．兩者的適用依據(jù)不同，訴訟時效規(guī)定的是權(quán)利受害人請求法律保護的期限，僅適用于權(quán)利受到侵害的權(quán)利人不行使請求權(quán)的情況，而除斥期間規(guī)定的是權(quán)利人行使某項權(quán)利的期限，以權(quán)利人不行使該實體民事權(quán)利作為適用依據(jù)。4．兩者的適用條件不同。訴訟時效是在當(dāng)事人主張時，人民法院予以援用，而除斥期間則是由人民法院依職權(quán)予以援用，不論當(dāng)事人是否主張。5．兩者的起算時間不同。我國《民法通則》中規(guī)定訴訟時效的起算時間是從權(quán)利人知道或者應(yīng)當(dāng)知道其權(quán)利被侵害時起算。而除斥期間則是自相應(yīng)的實體權(quán)利成立之時起算。