社會保障體系是指國家通過立法而制定的社會保險、救助、補貼等一系列制度的總稱。現(xiàn)代國家最重要的社會經(jīng)濟制度之一。作用在于保障全社會成員基本生存與生活需要，特別是保障公民在年老、疾病、傷殘、失業(yè)、生育、死亡、遭遇災(zāi)害、面臨生活困難時的特殊需要。由國家通過國民收入分配和再分配實現(xiàn)。由社會福利、社會保險、社會救助、社會優(yōu)撫和安置等各項不同性質(zhì)、作用和形式的社會保障制度構(gòu)成整個社會保障體系?，F(xiàn)代國家必須制定社會保障法律規(guī)范，保證社會保障制度真正得到貫徹實施。包括以下幾個方面： （1）社會保險制度。指由國家依法建立的，使勞動者在年老、患病、傷殘、生育和失業(yè)時，能夠從社會獲得物質(zhì)幫助的制度。 （2）社會福利制度。廣義上與社會保障同義，狹義上指由國家或社會在法律和政策范圍內(nèi)向全體公民普遍地提供資金幫助和優(yōu)化服務(wù)的社會性制度。 （3）社會救濟制度。指國家通過國民收入的再分配對因自然災(zāi)害或其他經(jīng)濟、社會原因而無法維持最低生活水平的社會成員給予救助，以保障其最低生活水平的制度。 （4）社會優(yōu)撫制度。指國家依法定的形式和政府行為，對有特殊貢獻的軍人及其眷屬實行的具有褒揚和有待賑恤性質(zhì)的社會保障制度。

社會保障制度是在政府的管理之下，以國家為主體，依據(jù)一定的法律和規(guī)定，通過國民收入的再分配，以社會保障基金為依托，對公民在暫時或者永久性失去勞動能力以及由于各種原因生活發(fā)生困難時給予物質(zhì)幫助，用以保障居民的最基本的生活需要。社會保障的本質(zhì)是維護社會公平進而促進社會穩(wěn)定發(fā)展。社會保障體系是否完善已經(jīng)成為社會文明進步的重要標(biāo)志之一。