要約失效,通常也稱為要約消滅或要約終止,指要約喪失法律效力,要約人和受要約人均不再受其約束。 在這種情況下,要約人不再承擔(dān)接受承諾的義務(wù),受要約人也不再享有通過承諾使合同得以成立的權(quán)利。具體包括以下幾種情況: 1. 要約的拒絕。 受要約人接到要約后,通知要約人不同意與之簽訂合同,則拒絕了要約。在拒絕要約的通知到達(dá)要約人時,該要約失去法律效力。如果受要約人的回復(fù)沒有作出承諾,但提出了一些條件,經(jīng)過要約人的回復(fù)在規(guī)定期限內(nèi)仍不作答復(fù),可以視為拒絕要約。例如,甲收到了乙發(fā)出的要約,其中規(guī)定該要約兩周內(nèi)是不可撤銷的。甲通過郵件回復(fù)提出了部分不同的條件,對此乙不予接受。盡管離期限屆滿還有幾天時間,但甲可能不再承諾原來的要約,因為通過發(fā)出反要約,甲實際上默示地拒絕了原來的要約。 2. 要約人撤銷要約。 3. 受要約人未在承諾期限內(nèi)承諾。 要約中確定了承諾期限的,表明要約人規(guī)定了要約發(fā)生法律效力的期限,超過這個期限不承諾,要約的效力當(dāng)然歸于消滅。 最通常的情形是,要約中沒有規(guī)定承諾期限,受要約人也不對要約作答復(fù),這種情況下,要約什么時候失效?一般而言,在通常的情況下如果要約人在發(fā)出要約后的一段合理期間內(nèi)沒有收到承諾則要約于該合理期間屆滿后失去效力。本項的承諾期限包括合理的期限。確定該合理期間當(dāng)然要考慮到通訊方式的便捷程度。 4. 受要約人對要約的內(nèi)容作出實質(zhì)性變更。 受要約人對一項要約的內(nèi)容作出實質(zhì)性的變更,為反要約。反要約是否就使原要約失去效力呢?一般的看法是,提出反要約就是對要約的拒絕,使要約失去效力,要約人即不受其要約的拘束。