無效宣告程序是根據(jù)專利法第四十五條的規(guī)定設(shè)置的。該條規(guī)定，自國務(wù)院專利行政部門公告授予專利權(quán)之日起，任何單位或者個人認(rèn)為該專利權(quán)的授予不符合本法有關(guān)規(guī)定的，可以請求專利復(fù)審委員會宣告該專利權(quán)無效。由此而啟動的法律程序叫“專利權(quán)無效宣告程序”。既然任何單位或者個人都可以提起無效宣告請求，訴訟中的被控侵權(quán)人當(dāng)然也不例外。根據(jù)專利法第五十七條第一款，宣告無效的專利權(quán)視為自始即不存在，即任何人未經(jīng)允許實(shí)施該項(xiàng)技術(shù)的行為都不構(gòu)成侵權(quán)。所以專利侵權(quán)訴訟的被告往往以原告的專利權(quán)無效作為抗辯理由。專利復(fù)審委受理的無效宣告請求中有相當(dāng)比例是侵權(quán)訴訟的被告提出的。據(jù)此，啟動專利無效宣告程序之后，在實(shí)體上，涉及權(quán)利標(biāo)的的效力問題進(jìn)而可能影響法院最終的實(shí)體判決；在訴訟程序上（本文討論不涉及專利行政處理），對于效力待定的權(quán)利標(biāo)的，可能影響訴訟程序的進(jìn)行而導(dǎo)致訴訟中止。所以，在專利侵權(quán)訴訟中，往往要涉及無效宣告程序。理清兩者之間的關(guān)系，對于當(dāng)事人非常重要?！秾＠ā泛汀秾＠▽?shí)施細(xì)則》并沒有對外觀設(shè)計(jì)專利侵權(quán)訴訟無效宣告的程序如何處理作出明確的規(guī)定?！蹲罡呷嗣穹ㄔ宏P(guān)于審理專利糾紛案件適用法律問題的若干規(guī)定》對此進(jìn)行了較具體的規(guī)定，在實(shí)踐中起到很大的指導(dǎo)作用。