行政行為的作出以行政機(jī)關(guān)具有相應(yīng)的行政職權(quán)為前提，行政職權(quán)依其在依法行政過程中自由裁量度大小的不同，可分為羈束裁量權(quán)和自由裁量權(quán)兩處。羈束裁量權(quán)的行使，其權(quán)限范圍、幅度行為方式、數(shù)量界限等都由法律、法規(guī)明確規(guī)定，行政機(jī)關(guān)只能嚴(yán)格依法裁量、判斷，所以依羈束裁量權(quán)作出的行政行為，稱羈束行為。自由裁量的職權(quán)則是指行政機(jī)關(guān)依法律法規(guī)的規(guī)定，有在法定范圍、幅度、方式、數(shù)量的限度內(nèi)，依據(jù)合理原則自由裁量、決定的職權(quán)，依自由裁量權(quán)作出的行政行為，稱自由裁量行為。 自由裁量行為不是一種不受約束的行為。自由裁量權(quán)的行使必須遵循行政合理性原則。依法行政原則在行政法學(xué)研究中可分解為行政合法性原則和行政合理性原則。行政合法性原則要求行政行為必須合法，必須嚴(yán)格在法定權(quán)限范圍內(nèi)行使職權(quán)，作出行政行為。而行政合理性原則則是對自由裁量權(quán)的要求。即行政行為不僅要合法，而且自由裁量還必須符合法理、情理，與法律的立法目的不相違背。貌似合法，表面看似乎沒有超出法定權(quán)限，實(shí)際上不公正不合理的行政行為，行政法上稱之為不當(dāng)或者失當(dāng)行為，同樣會對相對人的合法權(quán)益造成損害，究其實(shí)質(zhì)說，也是一種違背依法行政要求的行為。 可以說，行政法中的大量規(guī)范都是羈束性規(guī)范，行政行為中的大量行為都是羈束性行為，這是保證行政執(zhí)法不被異化的重要手段。同時，為了保證行政機(jī)關(guān)能夠?qū)Ψ敝?、?fù)雜有時甚至非常緊急多變的各種事務(wù)、事態(tài)及時作出應(yīng)對和有效處置，又必須賦予行政機(jī)關(guān)（包括獲得授權(quán)或者委托的組織）以一定的自由裁量權(quán)，以提高行政執(zhí)法效率。因此，如何做到羈束得當(dāng)，裁量有度，是行政法治建設(shè)中的一個重要課題。羈束性過嚴(yán)或過寬，裁量性過小或過大，都有悖于行政目的的實(shí)現(xiàn)。