我國的社會養(yǎng)老保險制度是從1986年開始的。城鎮(zhèn)企業(yè)職工養(yǎng)老保險制度先后經歷初步建立（1950-1966）、“文革”中的破壞以及“文革”后的恢復（1966-1986）、改革與完善（1986年至今）三個階段。“文革”結束后，養(yǎng)老保險制度逐步恢復。此階段的制度特點為：單位成為養(yǎng)老保險金籌集發(fā)放的主角，企業(yè)完全承擔了原來勞動部和工會的職責，制度中的監(jiān)督與制衡關系不復存在；依然實行現(xiàn)收現(xiàn)付制的模式。存在的問題主要有：覆蓋面狹窄。改革開放后，中國出現(xiàn)了多種經濟形式，但基本養(yǎng)老保險制度仍主要集中于國營企業(yè)；企業(yè)完全負擔社會養(yǎng)老保險，且新老企業(yè)負擔不均；基本養(yǎng)老金計發(fā)辦法無法適應工資制度改革的要求。經濟改革使多種經濟成分得到發(fā)展，企業(yè)工資制度也發(fā)生變化，以標準工資為基礎的養(yǎng)老金計發(fā)難以為繼；基本養(yǎng)老金沒有調整機制，如沒有考慮通貨膨脹的因素等；退休條件以及待遇水平與工齡掛鉤的做法欠科學。 1993年開始全部實行合同制，繳納養(yǎng)老保險，逐步推廣到其他各個企業(yè)，并且逐步擴大繳費覆蓋面，陸續(xù)出臺個體靈活就業(yè)養(yǎng)老保險和居民養(yǎng)老保險。由于國家是實行先試點，再推廣的政策，各個地區(qū)實行的時間是不一樣的，有先有后。

《中華人民共和國社會保險法全文》第十二條用人單位應當按照國家規(guī)定的本單位職工工資總額的比例繳納基本養(yǎng)老保險費，記入基本養(yǎng)老保險統(tǒng)籌基金。職工應當按照國家規(guī)定的本人工資的比例繳納基本養(yǎng)老保險費，記入個人賬戶。無雇工的個體工商戶、未在用人單位參加基本養(yǎng)老保險的非全日制從業(yè)人員以及其他靈活就業(yè)人員參加基本養(yǎng)老保險的，應當按照國家規(guī)定繳納基本養(yǎng)老保險費，分別記入基本養(yǎng)老保險統(tǒng)籌基金和個人賬戶。