一部憲法中規(guī)定它的修改程序,這是人們認為當然的事情,因為世界上所有的成文憲法都有這種規(guī)定。然而,如果仔細思量就會發(fā)現(xiàn),為什么一國的其他法律都沒有自身修改的規(guī)定,一般均以通用的立法程序修改即可,而惟有憲法會作如此這般之規(guī)定呢?既然憲法也是法,但此法與他法之間有何不同,以致于其修改程序都不同呢?
回答這個問題,自然要追溯到近代最早的一部成文憲法——美國憲法——的頭上去了。簡單說,憲法在其產(chǎn)生之初主要并不是作為一部通常的國家法律而制定的,甚至可以說,憲法就不是國家制定或認可的,在理論上被認為是由人民制定的。這是憲法與其他國家法律在性質(zhì)上最重大的區(qū)別:其他法律是國家管理者或政府管理社會的工具,而憲法則是描述社會本身及人民管理政府的工具。如果從美國人的這種觀點出發(fā),我們不難看出,至少在美國,修改憲法的權(quán)利不應(yīng)屬于國家管理者或者政府,而應(yīng)屬于人民自己。由于憲法控權(quán)的性質(zhì),所以,修改憲法的程序應(yīng)當不同于其他法律修改程序。更簡明地說,憲法在本原上并不是一部國家法律。
那么,憲法是一種具有什么本原的社會規(guī)范、以致于它的制定和修改須不同于其他法律呢?在美國制憲者看來,憲法是社會契約。漢密爾頓在《聯(lián)邦黨人文集》中就認為,憲法是為處理殖民地各州人民之間關(guān)系而制定的一項契約,它的生效要經(jīng)過多數(shù)州的批準。[1]事實上,美國就是一個協(xié)約立國的國家:最早的一些殖民地如普利茅斯、康涅狄格等都是按照新教教約建立的。例如,著名的《五月花號公約》,就是建立普利茅斯殖民地的政治契約或基本法。詳細說,一群英國清教徒1620年9月從英國普利茅斯港乘坐五月花號貨輪出發(fā)駛向北美。然而,在貨輪即將抵達北美普利茅斯港時,由弗吉尼亞倫敦公司頒發(fā)的在其轄區(qū)內(nèi)定居的特許狀也即將到期,而這將使他們建立自治政府或占有土地的任何法律權(quán)利隨之失去。在他們建立自治政府的權(quán)利由一份有效的公司特許狀或皇家特許狀認可之前,殖民者欲通過由自己制定的法律規(guī)則來維持殖民地的秩序,因而在五月花號的甲板上,由101名乘客中的大多數(shù)成年男子按照清教徒的教約形式,制定并簽署公約,以建立一個民治政府,為殖民地的一般福利制定公正和平等的法律。公約的效力一直持續(xù)到1691年普利茅斯殖民地并入馬薩諸塞灣殖民地時為止。這份公約被認為是世界上近代意義的成文憲法的雛形和北美民主政體和美國憲法的起源之一;公約所確立的原則亦被視為美國立國最早的精神來源。
如果說憲法在美國是社會契約,我們就會明白為什么憲法修改的規(guī)定出自憲法本身了。因為現(xiàn)今一份比較完備的民事或經(jīng)濟合同都會有若干條款,規(guī)定訂約各方對合同內(nèi)容有補充、爭議或變更時如何按照法律規(guī)定修改合同的程序。憲法這個重要合同當然也要包含其修改程序。
不過,盡管美國清教徒很熟悉教約,但把教約運用到社會關(guān)系領(lǐng)域時的理論基礎(chǔ)卻取自盧梭。在盧梭筆下,社會契約是個人為保障其自由和財產(chǎn)加入的,因而是不可修改的。用他的話說,就連最微小的一點修改也會使它們變成空洞無效;如果發(fā)生契約被修改的情況,每個人就重新獲得了原有的天然自由。[2]梭的這一理論主要是證明人民有推翻封建統(tǒng)治的正當權(quán)利。作為一個受天主教(不承認個人有互訂教約權(quán))熏陶的學(xué)者,他根本沒有考慮會發(fā)生人們之間實際訂立契約的情況。
然而,美國的制憲者基本上是清教徒,以契約形式確立宗教權(quán)利義務(wù)、建立公共權(quán)力機構(gòu),卻是他們十分清楚且時時實踐的事情。甚至可以說,新教理論就包含有合法政府必須通過教約建立的主張。[3]新教理論付諸實踐,以訂立契約的方式制定憲法,對它進行補充、變更自然導(dǎo)致規(guī)定修改程序的問題。漢密爾頓還認為,修改程序比制定程序要容易一些。[4]另外,與普通合同有別,由于憲法的契約性,修改程序只能由契約本身規(guī)定,憲法之外不存在對修改程序的更高的法律規(guī)定。
因此,美國制憲者在憲法第五條中規(guī)定:
國會遇兩院議員三分之二人數(shù)認為必要時,應(yīng)提出本憲法修正案,或因各州三分之二之州議會的請求,召集憲法會議以提出修正案。在以上兩種情形中之任何一種修正案,經(jīng)各州四分之三之州議會或經(jīng)各州四分之三之憲法會議批準時,即認為在事實上已成為本憲法的一部分而發(fā)生效力。
根據(jù)這一條文,美國第一屆國會在1791年通過了憲法的前十條修正案,它們也構(gòu)成了近代世界憲法史上的第一批憲法修正案。
最后應(yīng)說明,上面的分析只是提醒人們不應(yīng)忘記憲法的本來目的,至于憲法自身規(guī)定修改程序的契約本原則并不排除憲法也是法的判斷。所以,憲法應(yīng)由人民制定和修改的要求,也并不是多數(shù)國家的實踐,像中國、德國憲法修改的責(zé)任全在國家立法機關(guān),即使在美國,也不是人民直接參預(yù)憲法的修改。
【注釋】
[1]第85篇,第438頁。
[2]《社會契約論》,第23頁。
[3]TheAmericanConstittion:ItsOriginsandDevelopment,p.16.
[4]第85篇,第438頁。
甘超英
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