一般投資常投向確立了一定的市場(chǎng)地位、現(xiàn)金收益較為穩(wěn)定的企業(yè)，其形式包括各種期限的貸款、優(yōu)先股和普通股等。這些投資的利息或股息收益構(gòu)成了投資收益的較大部分。因此其投資計(jì)劃往往要求投資的安全性，比如股權(quán)投資時(shí)要求優(yōu)先獲得股息，在貸款時(shí)則要求優(yōu)先受償權(quán)等。投資者一般不參與公司管理，而且往往是待情況發(fā)生變化之后再作出反應(yīng)。只要公司的業(yè)務(wù)活動(dòng)與投資的預(yù)期大致相同，投資者就不會(huì)給公司的管理者施加太大壓力。 創(chuàng)業(yè)投資則是一種接受風(fēng)險(xiǎn)(risk-accepting)（雖然不一定是追求風(fēng)險(xiǎn)risk-seeking）而不是厭惡風(fēng)險(xiǎn)(risk-averse)的投資活動(dòng)（一般的投資都是盡量回避風(fēng)險(xiǎn)的）。作為創(chuàng)業(yè)投資對(duì)象的新型企業(yè)往往現(xiàn)金流嚴(yán)重不足，未來的收益不穩(wěn)定、無法預(yù)測(cè)，而投資者對(duì)其周邊環(huán)境、原料、市場(chǎng)、配套等方面的了解也不夠深入、具體，因此對(duì)其投資的方式、風(fēng)險(xiǎn)控制的手段和措施、參與管理的程度、以及其自身建設(shè)均提出了特殊的要求，這也是創(chuàng)業(yè)投資得以產(chǎn)生和發(fā)展并且獨(dú)樹一幟的原因所在。創(chuàng)業(yè)投資的投資期限較長(zhǎng)，所投資企業(yè)一般也較多（通常為十家以上）；所投資企業(yè)中有相當(dāng)大一部分都是虧損的，利潤(rùn)主要依靠少數(shù)幾個(gè)明星企業(yè)來實(shí)現(xiàn)。由于其風(fēng)險(xiǎn)較大、信息不對(duì)稱的問題遠(yuǎn)較一般投資嚴(yán)重，因而其組織結(jié)構(gòu)常常采用代理成本非常小、利益結(jié)合十分緊密的有限合伙制，但也有不少以基金的形式出現(xiàn)。