商業(yè)秘密是一種特殊的知識產(chǎn)權(quán)。 1、《中華人民共和國刑法》第219條規(guī)定：所謂商業(yè)秘密，是指不為公眾所知悉，能為權(quán)利人帶來經(jīng)濟利益，具有實用性并經(jīng)權(quán)利人采取保密措施的技術(shù)信息和經(jīng)營信息。商業(yè)秘密的不為公眾所知悉即只要不是在本行業(yè)內(nèi)眾所周知的普通信息，能夠與普通信息保持最低的秘密或新穎限度的差異的信息，都構(gòu)成商業(yè)秘密。 2、而專利是一項發(fā)明創(chuàng)造，即發(fā)明、實用新型或外觀設(shè)計向國家專利局提出專利申請，經(jīng)依法審查合格后，向專利申請人授予的在規(guī)定的時間內(nèi)對該項發(fā)明創(chuàng)造享有的專有權(quán)。 3、商業(yè)秘密基本上有兩類。一類，商業(yè)秘密可能涉及不符合專利性要求的發(fā)明或制造方法，因而只能夠作為商業(yè)秘密進行保護。這可能是客戶名單，或發(fā)明高度不夠從而不能被授予專利權(quán)的制造方法（雖然它們有可能作為實用新型獲得保護）。另一類，商業(yè)秘密可能涉及符合專利性要求且可以通過專利進行保護的發(fā)明。在后者情況下，中小企業(yè)將面臨一種選擇：申請發(fā)明專利，或保持其作為一種商業(yè)秘密。 4、商業(yè)秘密的一些好處包括：商業(yè)秘密保護具有不受時間限制的好處（專利一般可達20年）。因而，只要商業(yè)秘密不向公眾泄露，其保護就可無限期地繼續(xù)。商業(yè)秘密不需交納注冊費（雖然涉及使信息保持機密的費用可能很昂貴）。商業(yè)秘密可以立即生效。商業(yè)秘密保護不要求遵守諸如向政府部門披露信息的規(guī)定。 5、然而，也存在著一些把機密商業(yè)信息作為商業(yè)秘密進行保護的不利之處，尤其是當該信息符合專利性的規(guī)定時：如果該秘密包含在一種創(chuàng)新產(chǎn)品中，其他人可能能夠查出它，對它進行解剖和分析（即對它實施“反向工程”），并發(fā)現(xiàn)該秘密，從而有權(quán)使用它。事實上，商業(yè)秘密保護并不具有排除第三方對該商業(yè)秘密進行商業(yè)使用的排他權(quán)。一旦該商業(yè)秘密被公開，任何人都可以獲得它并任意使用。 6、商業(yè)秘密的實施比專利要困難得多。賦予商業(yè)秘密的保護水平隨國家不同變化較大，但通常認為保護水平較弱，尤其是與專利授予的保護相比。商業(yè)秘密可能會由開發(fā)該相關(guān)信息的其他人通過合法的手段獲得專利。