所謂“定金”，是指合同當(dāng)事人約定一方在合同訂立時(shí)或在合同履行前預(yù)先給付對(duì)方一定數(shù)量的金錢，以保障合同債權(quán)實(shí)現(xiàn)的一種擔(dān)保方式。而“訂金”，目前法律上沒有明確規(guī)定，一般可視為“預(yù)付款”。訂金與定金的區(qū)別主要表現(xiàn)在： （1）數(shù)額不同。定金的數(shù)額不得超過主合同金額的20%，超過的部分無效；而訂金的數(shù)額沒有限制。 （2）效力不同。訂金作為預(yù)付款一般在合同正常履行的情況下，成為價(jià)款的一部分；在合同沒有得到履行的情況下，不管是給付一方當(dāng)事人違約，還是接受方違約，訂金都要原數(shù)返回。定金則不同，在合同得到履行時(shí)，定金是收回還是抵作價(jià)款，要根據(jù)雙方當(dāng)事人的約定來確定，并非一定抵作價(jià)款；在不履行合同的情況下，給付定金的一方不履行債務(wù)時(shí)，無權(quán)要求返還定金，接受定金的一方不履行債務(wù)的，應(yīng)當(dāng)雙倍返還定金。 由此可以看到“訂金”與“定金”雖然只有一字之差，但兩者的性質(zhì)根本不同，但法律效力也有巨大的差別，當(dāng)事人在簽訂合同時(shí)應(yīng)當(dāng)注意。

區(qū)分定金與預(yù)付款如下：定金是對(duì)債權(quán)的擔(dān)保，是擔(dān)保債權(quán)的實(shí)現(xiàn)，而預(yù)付款已經(jīng)是對(duì)債權(quán)的直接現(xiàn)實(shí)的一種履行。并且定金具有雙倍返還的效力，而預(yù)付款不具有該效果。