智力障礙(MR)又稱智力缺陷，一般指的是由于大腦受到器質(zhì)性的損害或是由于腦發(fā)育不完全從而造成認(rèn)識(shí)活動(dòng)的持續(xù)障礙以及整個(gè)心理活動(dòng)的障礙。由于遺傳變異、感染、中毒、頭部受傷、顱腦畸形或內(nèi)分泌異常等有害因素造成胎兒或嬰幼兒的大腦不能正常發(fā)育或發(fā)育不完全，使智力活動(dòng)的發(fā)育停留在某個(gè)比較低的階段中，稱為智力遲滯。由于大腦受到物理、化學(xué)或病毒、病菌等因素的損傷使原來(lái)正常的智力受到損害，造成缺陷，則稱癡呆。治療兒童有明顯的智力低下大多數(shù)在嬰兒期就容易識(shí)別，然而輕度弱智往往進(jìn)入小學(xué)之后學(xué)習(xí)困難才發(fā)現(xiàn)。若發(fā)現(xiàn)有運(yùn)動(dòng)發(fā)育落后，對(duì)外界反應(yīng)遲鈍，語(yǔ)言發(fā)育差，表情呆板或有特殊面容者，應(yīng)盡早到醫(yī)院檢查，以便及早診斷，作出相應(yīng)的治療。有些先天性代謝異常病，例如苯丙酮尿癥、同型胱氨酸尿癥、楓糖尿癥、組氨酸血癥，半乳糖血癥、先天性甲狀腺功能低下癥(克汀病)等，若能在新生兒期作出診斷及時(shí)治療，多數(shù)病兒智力可免受損害或病情得到控制。以苯丙酮尿癥、克汀病為例，如能在生后3個(gè)月作出診斷及時(shí)治療，多數(shù)智力可以恢復(fù)正常，超過(guò)6個(gè)月治療，幾乎不可避免地智力受到損害，如果3～4歲以后再治療，病孩的身體發(fā)育亦有困難。克汀并苯丙酮尿癥，在早期癥狀不典型，很難發(fā)現(xiàn)，往往出生后數(shù)月之后才能發(fā)現(xiàn)，但這時(shí)卻已到了難于治療的程度，智力障礙很?chē)?yán)重了。因此，有不少國(guó)家對(duì)上述遺傳病在新生兒期就進(jìn)行篩查。預(yù)防減少弱智兒童的發(fā)生，必須做好預(yù)防工作，加強(qiáng)宣傳教育工作，避免近親結(jié)婚，對(duì)嚴(yán)重遺傳病盡量動(dòng)員絕育術(shù)。避免早婚和超過(guò)40歲婦女高齡生育，因?yàn)槿菀资谷旧w異常發(fā)生先天愚型。做好產(chǎn)前保健檢查，提高處理難產(chǎn)的技術(shù)，減少產(chǎn)傷，有條件的地區(qū)對(duì)新生兒進(jìn)行遺傳代謝病的篩查，及早發(fā)現(xiàn)，早期治療，減少弱智兒童發(fā)生。