美國的“337條款”禁止的是一切不公平競爭行為或向美國出口產(chǎn)品中的任何不公平貿(mào)易行為,這種不公平行為主要涉及的是知識(shí)產(chǎn)權(quán)領(lǐng)域。面對(duì)頻發(fā)的“337調(diào)查”挑戰(zhàn),越來越多的中國企業(yè)在遭遇這一調(diào)查時(shí),選擇積極應(yīng)訴,并不斷取得更多的勝利。在這一過程中,既要有技術(shù)積累,又要有技巧和手段——
遏制競爭對(duì)手的有力武器
一位企業(yè)老板一早打開郵箱,看到有來自美國律師事務(wù)所的郵件,一封、兩封,以為是垃圾郵件;三封、四封,懷疑電腦中病毒了;五封、六封,看來必須得打開看看到底發(fā)生了什么事情?——“恭喜,貴企業(yè)將遭遇美國國際貿(mào)易委員會(huì)(ITC)的‘337調(diào)查’”。是的,這些來自美國律師事務(wù)所的郵件大多是以“恭喜”開頭的,因?yàn)樵庥觥?37調(diào)查”說明您的企業(yè)已經(jīng)發(fā)展得足夠強(qiáng)大,已經(jīng)作為強(qiáng)有力的競爭對(duì)手被某大公司盯上,列入了“黑名單”,當(dāng)然,您要花費(fèi)大量的人力物力以及大筆的律師費(fèi)雇傭美國律師和大公司過招兒,來證明您的實(shí)力和清白。
多少中國企業(yè)老板體味到了這種“冰火兩重天”的滋味?中國企業(yè)首次遭遇美國“337調(diào)查”是在1986年,至2010年,涉及中國的“337調(diào)查”案例共109起。其中1986年至2005年為53起,2006年至2010年為56起,僅僅5年時(shí)間案例總數(shù)就超過前20年的總和。
來自君和律師事務(wù)所合伙人冉瑞雪律師的一份報(bào)告顯示,近年來,向ITC發(fā)起美國“337調(diào)查”已成為很多公司尤其是高科技公司從商業(yè)角度遏制競爭對(duì)手的有力武器。這在2010年表現(xiàn)得尤為明顯。三星和夏普、飛思卡爾和松下、LG和索尼均在2010年先后相互提起了“337調(diào)查”。此外,2010年2月至11月期間,包括蘋果、摩托羅拉、諾基亞和中國臺(tái)灣宏達(dá)電子在內(nèi)的四家全球最大的智能手機(jī)生產(chǎn)商之間利用ITC這個(gè)平臺(tái)共提起了6起“337調(diào)查”。
隨著對(duì)“337調(diào)查”的了解深入以及越來越多的實(shí)踐磨練,中國企業(yè)正在由一開始的手足無措轉(zhuǎn)變?yōu)楝F(xiàn)在的積極應(yīng)對(duì)。來自冉瑞雪律師的報(bào)告表明,2010年總共有38家中國企業(yè)被起訴至ITC,其中30家中國企業(yè)選擇應(yīng)訴,應(yīng)訴比例比較高。同時(shí),2010年ITC對(duì)中國企業(yè)做出裁決的“337調(diào)查”案件中,中國企業(yè)也取得了不俗的成績,多家企業(yè)在“337調(diào)查”中勝訴,例如聯(lián)想集團(tuán)、北京索愛普天移動(dòng)通信有限公司在三星閃存芯片案中獲勝,7家中國大陸企業(yè)在雙道鎖案中勝訴等。
和解、聯(lián)合抗辯、規(guī)避設(shè)計(jì)
在日前由機(jī)電商會(huì)聯(lián)合北京君和律師事務(wù)所、美國國際貿(mào)易委員會(huì)出庭律師協(xié)會(huì)在北京聯(lián)合舉辦的“涉美知識(shí)產(chǎn)權(quán)爭議解決方案高級(jí)研討會(huì)”上,來自美國及中國的多位律師與包括中國機(jī)械設(shè)備進(jìn)出口公司、中國技術(shù)進(jìn)出口公司、中聯(lián)重科等40多家機(jī)電進(jìn)出口企業(yè)分享了他們應(yīng)對(duì)“337調(diào)查”的經(jīng)驗(yàn)和案例。
美國ITC訴訟律師協(xié)會(huì)成員、自2003年起在美國執(zhí)業(yè)的陳耀東律師認(rèn)為,保住市場是中國企業(yè)最先考量的因素,以這個(gè)因素為主導(dǎo),被訴方應(yīng)在案件伊始就考慮是否可以進(jìn)行和解?!氨M早進(jìn)行和解能為被訴方節(jié)約大量時(shí)間和金錢?!标愐珫|說。美國麥克安德魯斯律師事務(wù)所高級(jí)合伙人馬宇峰律師也持同樣觀點(diǎn):“討論和解并不意味著您輸了這個(gè)案子,和解是一個(gè)更合理的選項(xiàng)?!币?yàn)橹R(shí)產(chǎn)權(quán)訴訟的發(fā)起,本質(zhì)上是因商業(yè)利益而起,只不過是用了法律手段。因此一決輸贏并非是最終目的,找到包括和解等形式的一種商業(yè)利益上的平衡,也是好的結(jié)果。
如果和解不成,就要面臨抗辯,因?yàn)椤?37調(diào)查”往往是一家企業(yè)發(fā)起對(duì)多家企業(yè)的申訴,因此被訴方聯(lián)合抗辯不失為一種節(jié)約成本、行之有效的重要抗辯策略。被訴方可以共享律師、共用專家,分擔(dān)現(xiàn)有技術(shù)檢索和證據(jù)開示工作,有利于在緊張的時(shí)限內(nèi)及時(shí)完成工作。但聯(lián)合抗辯同時(shí)面臨風(fēng)險(xiǎn)。“比如被訴方之間極有可能是競爭關(guān)系,各有各的算盤,有的搭便車,有的怕吃虧……協(xié)調(diào)之間的利益可能非常耗時(shí)。”馬宇峰律師說。陳耀東對(duì)此的建議是,如果確定聯(lián)合抗辯,就要盡快簽訂正式協(xié)議,協(xié)議包括明確“共同利益”,當(dāng)事方同意共享信息,但無需共享所有信息,以及制定費(fèi)用分?jǐn)倷C(jī)制,還有退出協(xié)議的程序等。“這個(gè)過程中,溝通至關(guān)重要?!标愐珫|律師強(qiáng)調(diào)。
另外一條非常有價(jià)值的經(jīng)驗(yàn)即是及時(shí)考慮規(guī)避設(shè)計(jì),很多中國企業(yè)在接到“337調(diào)查”通知的時(shí)候,如果選擇應(yīng)訴,都會(huì)一門心思地去想如何打官司,律師們強(qiáng)烈建議“要兩條腿走路”——在打官司的同時(shí),及早進(jìn)行規(guī)避設(shè)計(jì)。陳耀東律師說:“很多中國企業(yè)習(xí)慣等官司有個(gè)水落石出了,再進(jìn)行下一步的打算。但知識(shí)產(chǎn)權(quán)糾紛是復(fù)雜的,不是你感覺有把握贏,就一定能完全勝出的,比如證據(jù)出示不完整、有瑕疵都可能影響判決結(jié)果。如果在打官司期間及時(shí)進(jìn)行全新的規(guī)避設(shè)計(jì),在ITC發(fā)出的排除令中可以增加聲明條款,聲明企業(yè)已經(jīng)設(shè)計(jì)了新的、沒有知識(shí)產(chǎn)權(quán)糾紛的產(chǎn)品,這樣仍可以保住市場。”
“337調(diào)查”并不是美國企業(yè)的專利
事實(shí)上,ITC作為一個(gè)平臺(tái),不是僅為美國公司服務(wù),各國企業(yè)都可以借用ITC平臺(tái)來保護(hù)自身權(quán)益。美國律師埃里克·萊特先生在演講中提到:“中國企業(yè)持有的知識(shí)產(chǎn)權(quán)日益增多,完全可以成為‘337調(diào)查’的申訴方,以維護(hù)自己的權(quán)益。日本和韓國公司現(xiàn)在已經(jīng)開始使用這一工具了?!?/p>
正如埃里克·萊特所言,一些日本、韓國以及我國臺(tái)灣地區(qū)的企業(yè)在飽受了“337調(diào)查”之苦后,逐步開始學(xué)會(huì)利用“337調(diào)查”機(jī)制遏制包括美國企業(yè)在內(nèi)的國際競爭對(duì)手。冉瑞雪律師分析認(rèn)為,這主要是因?yàn)槿毡?、韓國和我國臺(tái)灣地區(qū)的這些企業(yè)在體會(huì)到“337調(diào)查”威力后,痛定思痛、奮起直追,重視知識(shí)產(chǎn)權(quán)在產(chǎn)品出口中的重要性,在提升自身技術(shù)水平的基礎(chǔ)上不斷提升自身的知識(shí)產(chǎn)權(quán)管理水平。在長期的積累后,這些企業(yè)在某些技術(shù)上逐步可以與美國的企業(yè)相抗衡,有底氣利用“337調(diào)查”制度或美國訴訟機(jī)制叫板美國和其他國家及地區(qū)的企業(yè)。另外一點(diǎn)是隨著近年來美國制造業(yè)紛紛轉(zhuǎn)移到勞動(dòng)力成本較低的國家,很多產(chǎn)品在美國境外制造完成之后進(jìn)口到美國市場,這使得很多總部位于美國的跨國公司也可能被作為美國“337調(diào)查”的被申請(qǐng)人。
埃里克·萊特律師建議中國企業(yè)進(jìn)一步開發(fā)重要的知識(shí)產(chǎn)權(quán)及專利商標(biāo)組合,對(duì)知識(shí)產(chǎn)權(quán)進(jìn)行評(píng)估并重視其攻擊與防御方面的利益,同時(shí)在美國開創(chuàng)國內(nèi)產(chǎn)業(yè),這樣就可以充分利用“337調(diào)查”在美國進(jìn)行知識(shí)產(chǎn)權(quán)許可和訴訟了。
商務(wù)部公平貿(mào)易局副局長劉丹陽在本次研討會(huì)上指出,“337調(diào)查”越來越成為各大科技公司的競爭手段,有的是出于市場策略,有的是作為戰(zhàn)術(shù)以拖延競爭對(duì)手成長,有的是為了提高專利許可費(fèi),中國企業(yè)在參與國際競爭的時(shí)候,也要了解并掌握這些手段和規(guī)則,爭取更多的主動(dòng)權(quán)?!爱?dāng)然,我們也希望ITC能夠嚴(yán)格調(diào)查標(biāo)準(zhǔn),以保證公平公正?!眲⒌り栒f。(經(jīng)濟(jì)日?qǐng)?bào)梁曉亮)
律師事務(wù)所在組織上受司法行政機(jī)關(guān)和律師協(xié)會(huì)的監(jiān)督和管理。它在規(guī)定的專業(yè)活動(dòng)范圍內(nèi),接受中外當(dāng)事人的委托,提供各種法律服務(wù);負(fù)責(zé)具體分配和指導(dǎo)所屬律師的業(yè)務(wù)工作;根據(jù)需要,經(jīng)司法部批準(zhǔn),可設(shè)立專業(yè)性的律師事務(wù)所,有條件的律師事務(wù)所可按專業(yè)分工... 更多>
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